Escrito por Sarah Burns, líder voluntaria para Amnistía Internacional

The New York Times publicó jueves que los tráileres contaminados por formaldehido y proporcionados por FEMA a las personas que perdieron sus casas después del huracán Katrina son utilizados de nuevo ahora. Esta vez, los tráileres sirven como viviendas para los trabajadores que limpian el derrame de petróleo en la Costa del Golfo.

Inicialmente, se alojaron muchas familias desplazadas por huracán Katrina en los 120,000 tráileres proporcionados por FEMA en 2005. En el informe Un-Natural Disaster: Human Rights in the Gulf Coast, Amnístia Internacional informó que muy pronto los residentes empezaron a quejarse de problemas respiratorios y ojos, narices, y largantas irritados. Se descubrió que los tráilerers tenían cantidades tan altas de formaldehido que el gobierno prohibió que se usaran como viviendas de larga duración. Pero, qué iba a hacer el gobierno con miles de tráileres contaminados que costaban $130 million cada año para mantener? Subastarlos al publico, por supuesto.

Los tráileres – vendidos por lo menos $2,500 en las subastas de 2006 – fueron comprados por individuos y empresas, incluyendo las firmas de contratos ahora involucradas en la limpieza del derrame de petróleo. Aunque FEMA restringía el uso de los tráileres como viviendas y requería  que los dueños posteriores fueran informados que los tráileres no eran seguros, hay trabajadores que viven en los tráileres ahora mismo sin saber los riesgos de salud que corren. Estas noticias alarmantes vienen con informes de cientos de quejas por los equipos de limpieza después de la exposición no solo al petróleo, sino también a los gases de petróleo en llamas, y a los químicos en los dispersantes.

La gente que trabaja arduamente para limpiar el derrame de petróleo en el Golfo tiene el derecho a una vivienda segura y habitable, a protección de las condiciones peligrosas a la salud, y información adecuada y exacta sobre el ambiente en que vive y trabaja. El derrame de petróleo ya supone una amenaza a los derechos humanos, particularmente en las comunidades de la región que todavía luchan para recuperarse del daño grave del huracán, una amenaza agravada ahora por la resurrección de los tráileres de formaldehido. Lo menos que podemos hacer es proteger los derechos de los que trabajan para proteger nuestros derechos ecologistas.  La noche de jueves, el congreso ya había pedido una investigación oficial al respecto con los tráileres malditos.