El jueves 30 de julio del 2009, Sarnata Reynolds, la directora de campaña y política para defender los derechos humanos de refugiados e inmigrantes, habló en una teleconferencia de prensa para examinar los proyectos de las dos nuevas leyes presentada por los senadores Gillibrand y Menéndez: “Proteger a los ciudadanos de la Ley de detención ilegal” y “Prevenir muertes y abusos para los detenidos.” Estas nuevas leyes pueden mejorar drásticamente la situación de los ciudadanos de EE.UU. e inmigrantes detenidos. Estas también exigen que las autoridades de inmigración se aseguren de que los ciudadanos de EE.UU. y otras poblaciones vulnerables como los niños estén informados de sus derechos al ser detenidos, que se consideren para puesta en libertad y que sean tratados humanamente durante su detención.

En los últimos doce meses me he reunido con decenas de personas detenidas en cárceles locales, centros privados, y varias instalaciones de ICE en los Estados Unidos. Su arbitraria, prolongada y en algunos casos, indefinida detención es vergonzosa. Hace apenas unas semanas conocí en Minnesota a dos inmigrantes que habían pasado un año entero sin poder salir. Doce meses. Las cárceles del condado en las que se encuentran no están diseñadas para detenciones de largo plazo, muchas sin acceso a aéreas al aire libre. Uno de los hombres dijo que “la deportación se supone que es un procedimiento civil, pero no hay nada al civil respecto.”

En junio fui a Texas y conocí a un hombre de Maryland a quien un juez de inmigración le había concedido un bono por $ 5000. Un abogado de el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), apeló la decisión e invocó lo que se denomina “suspensión automática” – un procedimiento que le da a ICE la autoridad para hacer caso omiso a una decisión de un juez de inmigración, mientras que trabajan en la apelación. Durante ocho meses, el hombre languidecido en la cárcel. Ocho meses más tarde, el hombre abatido y desalentado, finalmente fue liberado a principios de julio a base de la paga de un bono de $5,000. La decisión fue tomada después de que el organismo administrativo de apelación de acuerdo con el juez de inmigración, ordenó su puesta en libertad. Por consecuencia a su detención su familia quedo en la miseria y ahora no tienen los recursos financieros para pagar el bono de $5,000 para su liberación.

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Ahora en mayo, Amnistía Internacional ha emitido un comunicado de prensa titulado República Dominicana: Autoridades deben investigar violencia y proteger a haitianos de ataques xenófobos y racistas. Desafortunadamente, es bien conocido que hay mucho resentimiento en la República Dominicana hacia los haitianos presentes en su territorio, de los cuales, muchos que han entrado ilegalmente para hacer los trabajos menos deseables. Los haitianos se distinguen más que todo porque la mayoría no hablan español.

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La semana pasada recibí un correo electrónico con mensajes racistas y antimigrantes. Como una defensora de los derechos de los inmigrantes este mensaje no estaba muy fuera de lo común. Lo que sí fue diferente fue el lenguaje que uso el escritor. En el correo el autor me describió como un mexicana llena de enfermedades.

Este comentario no me sorprendió porque desde el día que escuche de esta enfermedad supe que la comunidad anti-inmigrante iba a utilizarlo como una herramienta más contra los inmigrantes. Me ha sorprendido como ahora todo el mundo parece compartir las opiniones anti-inmigrantes contra México. En China detuvieron a 70 mexicanos aunque estos ciudadanos no presentaban ningún síntoma de influenza. Por ejemplo, en los Estados Unidos los periódicos como el “Long Beach Gazette ”, publicó una foto racista con un cerdo cruzando la frontera con las palabras “swine flu” o influenza porcina indicando que los mexicanos traían enfermedades a este país.

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Noticias acerca de la deportación ilícita de seres humanos considerados “ilegales” parece surgir y desaparecer en olas. De vez en cuando un artículo impactante aparece en el New York Times, llamando atención a la situación apremiante de los inmigrantes retenidos en los centros de detención a través de los Estados Unidos, que sumaban 30.000 en 2008 y que probablemente desde entonces ha aumentado, según las conclusiones y recomendaciones clave de la campaña, A la cárcel sin justicia, de Amnistía Internacional. Sin embargo, este número no corresponde al gran número de personas afectadas por esta tragedia. Familias devastadas se desintegran mientras que se transfiere un miembro querido de la familia, la mayoría de las veces, a un centro de detención inapropiadamente lejos de casa, muchas veces a un estado distante, y comienza el período de espera. Según Amnistía Internacional, el individuo puede ser detenido durante meses o incluso años sin forma alguna de revisión individualizada de su caso para determinar si la detención es necesaria, y mientras tanto, mucha gente se olvida del artículo devastador que leyó con su café de la mañana. (more…)