El gobernador de Illinois Pat Quinn (Foto por Scott Olson/Getty Images)

Hoy, con la firma del gobernador Pat Quinn, Illinois llegó a ser el decimosexto estado en abolir la pena de muerte, convirtiéndose en el tercer estado en cuatro años en hacerlo. El gobernador también conmutó la sentencia de 15 hombres que se encuentran actualmente en el pabellón de la muerte. Junto al gobernador Quinn, el senador estatal Kwame Raoul y  la representante estatal Karen Yarbrough desempeñaron un papel estratégico en hacer realidad la abolición de la pena de muerte en Illinois. Por favor dedica un momento para agradecerles por su liderazgo.

Ningún estado se ha esforzado tanto por “arreglar su fallido sistema de pena de muerte” como Illinois. En enero de 2000 Se estableció un  moratorio de 10 anos en las ejecuciones, y desde aquel momento varias comisiones han tratado de resolver el problema de imponer un castigo irreversible en un sistema propenso a cometer errores. Después de una década de intentos, los políticos de Illinois concluyeron en abolir esta medida – la pena de muerte en Illinois nunca podrá ser reparada. El sistema siempre será propenso a cometer errores y la pena de muerte siempre será irreversible.

Así que hicieron lo correcto y en verdad lo lógico. Abolieron la pena de muerte. Personas en otros estados donde las fallas de la pena de muerte son aún más claras deben seguir el ejemplo de Illinois. La realidad en Illinois es igualmente real en Connecticut, Maryland, Montana, o de hecho en cualquier estado que todavía emplee la pena de muerte. El peligro de ejecutar a los inocentes no será eliminado, siempre  habrá un desvío de recursos de las medidas de prevención del crimen y el sufrimiento de las familias de las víctimas en curso del proceso penoso siempre será severo e innecesario.

La experiencia de Illinois ha demostrado que la pena de muerte no funciona por razones prácticas y morales. Es un castigo irreversible en un mundo imperfecto, un castigo cruel y degradante en un mundo donde deberíamos esforzarnos por respetar y promover la dignidad humana. Al rechazar la pena de muerte Illinois se ha liberado de este experimento fallido y ha logrado una enorme victoria para los derechos humanos.

Escrito por Brian Evans, defensor de la Campaña para la Abolición de la Pena de Muerte para Amnistía Internacional EEUU

Entre los documentos legales de juez William T. Moore es una carta escrita por un ciudadano corriente de Georgia, la cual el juez pidió que se incluyera en el expediente. La carta dice:

Cuando tanto no es cierto, la pena de muerte parece poco apropiada.

Tiene sentido.

El autor de la carta correctamente observa que la audiencia de pruebas de Troy Davis en junio no resolvió nada. El testimonio de los testigos era el único disponible y con pocas pruebas físicas o científicas, no había ninguna manera infalible de conciliar los relatos que han sido las características sobresalientes del caso por 20 años. Según un nuevo informe de Amnistía Internacional (inglés), el caso de Troy Davis permanece “menos que cierto” y si se lleva a cabo una ejecución bajo estas circunstancias sería una injustica grave.

Troy Davis no tenía éxito en demostrar su inocencia ante el juez Moore. Enfrentaba una carga de la pena “extraordinariamente alta” ideada por el juez en su decisión que la ejecución de los inocentes sería inconstitucional. (La opinión del juez era muy larga y emitida en dos partes; se puede encontrar aquí y allí.) El juez dictaminó que “muchos jurados razonables” todavía votarían para declarar Davis culpable, pero eso por su puesto sugiere que algunos jurados razonables votarían para absolverlo. Se necesita un jurado unánime para condenar a alguien a la pena de muerte en Georgia.

El informe de Amnistía concluye:

La duda todavía existe. Debe ser suficiente para convencer incluso a un partidario de la pena de muerte de oponerse a la etapa irrevocable de ejecución.